La Macchina del Tempo: Imperi, Faraoni & Aneddoti Assurdi

La data fatidica del 15 marzo del 44 a.C. in cui Giulio Cesare fu assassinato nella Curia di Pompeo è nota come...

Answer:Le Idi di Marzo

Note:Nel calendario romano le Idi cadevano a metà del mese (il 15 a marzo, maggio, luglio e ottobre, il 13 negli altri mesi).

La celebre arena romana anfiteatro Flavio poteva essere allagata per simulare furiose battaglie navali note come...

Answer:Naumachie

Note:Prima della costruzione dei sotterranei (ipogei) in muratura voluti da Domiziano, il Colosseo veniva allagato in poche ore con un complesso sistema idraulico.

L'imperatore romano accusato di aver suonato la lira mentre Roma bruciava nel 64 d.C. (in realtà un falso storico dei suoi nemici):

Answer:Nerone

Note:Lo storico Tacito conferma che Nerone si trovava ad Anzio al momento dell'incendio e rientrò a Roma per organizzare i soccorsi e aprire i suoi giardini agli sfollati.

Il celebre gesto del 'pollice verso' con cui il pubblico del Colosseo condannava a morte un gladiatore in realtà indicava la morte con...

Answer:Il pollice teso o rivolto verso l'alto (a mimare una spada sguainata)

Note:Il pollice chiuso dentro il pugno simboleggiava la spada nel fodero (grazia), mentre il pollice teso in alto simboleggiava la lama sguainata!

La città campana sepolta dall'eruzione del Vesuvio del 79 d.C. insieme a Pompei, sigillata da una coltre di fango vulcanico e ceneri:

Answer:Ercolano (oppure Stabia o Oplonti)

Note:A differenza di Pompei, a Ercolano il flusso piroclastico sigillò e carbonizzò persino papiri, legni, travi di case e alimenti intatti.

L'archeologo britannico che nel novembre 1922 scoprì nella Valle dei Re la tomba intatta del faraone fanciullo Tutankhamon:

Answer:Howard Carter

Note:La tomba conteneva oltre 5.000 manufatti inestimabili, inclusa la maschera funeraria in oro massiccio e lapislazzuli pesante oltre 10 chili.

L'ultima regina del regno tolemaico d'Egitto, famosa per gli amori con Giulio Cesare e Marco Antonio:

Answer:Cleopatra (Cleopatra VII)

Note:Cleopatra non era di origine etnica egiziana, ma greca macedone, discendente del generale Tolomeo I di Alessandro Magno.

Il reperto archeologico di granodiorite con lo stesso testo in greco, demotico e geroglifico che permise di decifrare i geroglifici egizi:

Answer:La Stele di Rosetta

Note:Fu scoperta nel 1799 dai soldati napoleonici a Rashid (Rosetta) e decifrata nel 1822 dal geniale linguista francese Jean-François Champollion.

L'unica delle sette meraviglie del mondo antico ancora in gran parte intatta fino ai giorni nostri:

Answer:La Piramide di Cheope a Giza (Grande Piramide)

Note:Per oltre 3.800 anni la Piramide di Cheope è rimasta la costruzione più alta mai realizzata dall'uomo sul pianeta (146,6 metri in origine).

I quattro vasi di alabastro o terracotta usati dagli imbalsamatori per custodire fegato, polmoni, stomaco e intestini del defunto:

Answer:Vasi canopi (o canòpi)

Note:Il cuore veniva lasciato all'interno del corpo perché gli antichi egizi credevano fosse la sede dell'intelletto e dovesse essere pesato contro la piuma della verità.

Lo scienziato Alexander Fleming scoprì nel 1928 il primo antibiotico dopo aver lasciato muffa su una piastra di batteri per sbaglio:

Answer:Penicillina

Note:Fleming andò in vacanza lasciando disordinato il laboratorio; al ritorno notò che la muffa Penicillium notatum aveva sterminato i batteri circostanti.

L'elettrodomestico da cucina inventato da Percy Spencer dopo che una barretta di cioccolato gli si sciolse in tasca vicino a un magnetron radar:

Answer:Forno a microonde

Note:Il primo cibo cucinato intenzionalmente col microonde furono i pop-corn; il secondo fu un uovo crudo, che esplose in faccia a uno scienziato!

I celebri foglietti gialli adesivi della 3M nati dal tentativo fallito del chimico Spencer Silver di creare una colla super forte:

Answer:Post-it

Note:La colla era considerata un fallimento perché non incollava in modo permanente, finché un collega la usò per attaccare segnalibri al suo innario di canti.

Il cuoco George Crum inventò questo snack nel 1853 a Saratoga Springs per vendicarsi di un cliente che rimandava indietro patate troppo spesse:

Answer:Patatine fritte chips (o patatine in sacchetto)

Note:Crum tagliò le patate sottili come carta e le frisse fino a renderle croccanti sperando di disgustare il cliente, che invece ne andò matto!

L'inventore svedese che brevettò la dinamite e, sconvolto dall'uso bellico della sua invenzione, donò il suo patrimonio per creare i premi mondiali:

Answer:Alfred Nobel

Note:Nel 1888 un giornale francese pubblicò per errore il suo necrologio intitolandolo 'Il mercante di morte è morto'; Nobel decise di riscattare la propria memoria.

Il celebre mercante veneziano che viaggiò lungo la Via della Seta fino alla corte mongola di Kublai Khan, raccontando tutto ne 'Il Milione':

Answer:Marco Polo

Note:Marco Polo dettò le sue memorie al compagno di cella Rustichello da Pisa mentre era prigioniero dei genovesi a Palazzo San Giorgio.

Il navigatore portoghese al servizio della corona spagnola che guidò la prima spedizione a circumnavigare la Terra:

Answer:Ferdinando Magellano

Note:Magellano morì nelle Filippine prima di completare il viaggio; a riportare l'unica nave superstite in Spagna fu il basco Juan Sebastián Elcano.

L'esploratore norvegese che il 14 dicembre 1911 batté il rivale britannico Robert Falcon Scott raggiungendo per primo il Polo Sud geografico:

Answer:Roald Amundsen

Note:Amundsen utilizzò sci di fondo e mute di cani da slitta groenlandesi, mentre Scott usò pony della Manciuria che non resistettero al gelo antartico.

Le tre caravelle con cui Cristoforo Colombo salpò da Palos de la Frontera il 3 agosto 1492 alla volta delle Indie:

Answer:Niña, Pinta e Santa María

Note:In realtà la Santa María non era una caravella ma una 'nau' (caracca) più grande e pesante, che finì incagliata ad Haiti nella notte di Natale del 1492.

L'astronauta statunitense che il 20 luglio 1969 scese dal modulo lunare Eagle pronunciando 'Un piccolo passo per un uomo, un balzo gigantesco per l'umanità':

Answer:Neil Armstrong

Note:Armstrong e Buzz Aldrin trascorsero circa 2 ore e mezza a camminare sulla superficie lunare prima di rientrare nel modulo di ascesa.

I guerrieri vichinghi nell'immaginario popolare portavano elmi con le corna, ma gli archeologi hanno confermato che...

Answer:Non avevano le corna (erano elmi di ferro semplici)

Note:L'idea degli elmi con le corna fu inventata dal costumista Carl Emil Doepler nel 1876 per l'opera lirica 'L'anello del Nibelungo' di Richard Wagner!

La celebre leggenda secondo cui Napoleone Bonaparte era un uomo bassissimo nasce in realtà da...

Answer:Una differenza di misura tra pollici francesi e inglesi (e la propaganda britannica)

Note:Napoleone era alto circa 1,69 m, perfettamente nella media degli uomini francesi dell'epoca; i pollici francesi valevano 2,7 cm contro i 2,54 cm inglesi.

La leggenda popolare secondo cui la regina Maria Antonietta avrebbe detto del popolo affamato senza pane 'Che mangino brioche' è...

Answer:Totalmente falsa (attribuita a lei dalla propaganda rivoluzionaria)

Note:La frase apparve per la prima volta nelle 'Confessioni' di Rousseau scritte quando Maria Antonietta era ancora una bambina di 9 anni in Austria.

Il mito secondo cui nel Medioevo tutti credevano che la Terra fosse piatta è falso: gli studiosi sapevano che era sferica fin dai tempi di...

Answer:Eratostene e della Grecia classica (IV-III secolo a.C.)

Note:Eratostene nel III secolo a.C. calcolò la circonferenza della Terra con uno scarto inferiore al 2% misurando le ombre ad Alessandria e Siene.

La ghigliottina prende il nome dal medico Joseph-Ignace Guillotin, che tuttavia...

Answer:Non la inventò (propose solo un metodo di esecuzione egualitario e indolore)

Note:La macchina fu progettata dal chirurgo Antoine Louis; Guillotin era un filantropo e soffrì per tutta la vita del fatto che il suo nome fosse legato a quello strumento.